Joo Chiat Road

Le quartier fut un des bastions des familles Peranakan.

Les Baba-Nyonya (峇峇娘惹), Peranakan ou Chinois des Détroits, sont les descendants des premiers immigrants chinois installés dans les colonies britanniques des Détroits à Malacca, Penang et Singapour.

Baba (峇峇) est un mot chinois qui signifie "père" et désigne les hommes. Nyonya vient du portugais donha, "dame", et désigne les femmes.

Les premiers Baba-Nyonya sont issus, dès le xv^e siècle, de mariages entre des négociants chinois et des femmes malaises, birmanes ou indonésiennes.

Les Baba-Nyonya ont en partie adopté les coutumes malaises afin de s’intégrer aux communautés locales. Pendant la domination britannique, ils acquirent une forte influence dans les colonies des Détroits et furent même surnommés les Chinois du Roi.

Aujourd’hui, leur particularité identitaire a tendance à s’estomper lentement, la jeune génération adoptant une culture chinoise plus standardisée.

L'influence de cette communauté se retrouve surtout dans les magnifiques "shop-house" le long de Joo Chiat Road et Koon Seng Road. Elles datent des années 30' et sont richement ornées. Sous les arcades, les échoppes, restaurants, et entrées de sociétés s'alignent dans un joyeux mélange de couleurs et d'odeurs. A l'étage, les habitations ou bureaux se font plus calmes.  

C'est dans ce quartier très coloré que je retrouve François pour déjeuner. Un beau moment entre frère et soeur au bout du monde !